国境を越えた涙

　先日，2週間あまりにわたる熱戦の幕を閉じたミラノ・コルティナオリンピック．今回もまた，氷上や雪上で繰り広げられたのは，技と技の競い合いであると同時に，人と人とが支え合う姿でもありました．

　女子フィギュアスケート女子シングルで金メダルを獲得した米国のアニサ・リウ．
　表彰台の真ん中で胸に手を当てて米国国歌を聞く彼女の姿は凛として，そして深い感慨に満ちていました．
　天安門事件の煽動者の一人として監視される身となり祖国を離れて渡米した父．名も知らぬ卵子提供者と代理母を通じてこの世に生を受けた自身の出生．さらに北京オリンピックの際には，父とともにスパイ容疑で拘束されかけた危機…．わずか20年の人生とは思えないほどの波瀾万丈の歳月が，あの数分間の国歌斉唱の間に，走馬灯のように胸を巡っていたに違いありません．
　だからこそ，初出場で銅メダルを獲得し，驚きと喜びに包まれる中井亜美を，まるで愛おしい妹のように抱きしめ，心から祝福したのでしょう．
　栄光を知る人ほど，他者の喜びにも深く寄り添える．彼女の抱擁は，その人生の重みがあってこその優しさだったのだと思います．

　そして惜しくも銀メダルとなった，今季で引退を決めていた，日本の女子フィギュア界を牽引してきた坂本香織．
　エキシビションの最後にリンク中央へ選手たちが集まったとき，自然と輪の中心にいたのが彼女でした．いつものあのおちゃめな表情と身振りで仕切って各国の選手を引き寄せると，ついさきほど，までメダルを争っていた選手たち全員が肩を寄せ合い，弾ける笑顔で一枚のセルフィーに．
　国籍も，言葉も，立場も年齢も関係なく，そこにあったのは，同じ舞台を滑り切った者同士の連帯感だったと思います．

　ショートでの大きなミス．メダルは遠のいたと誰しもが思った「りくりゅう」ペア．
　しかしフリーで成し遂げたのは，まさに奇跡としか言いようのない完璧な大逆転でした．演技を終えて氷上で涙する木原を，そっと包み込むように抱きしめる三浦．その姿は，すべてを慈しむ女神のようでした．
　私たち凡人はつい，オフショットでの仲睦まじい様子や自然なスキンシップに目を奪われ，付き合っているのか，いつ結婚するのか，などと世俗的な興味ばかり抱いてしまいがちですが，彼らの絆は，恋人や夫婦といった言葉ではとても収まりきらない，そんなものを超越した，長い時間を共に戦い抜いてきた者だけが持ちうる魂のパートナーシップなのでしょう．

　スキージャンプ混合団体で，ついに悲願のメダリストとなった高梨沙羅．
　女子ジャンプ界の礎をともに築いてきた伊藤有希に抱きしめられ，込み上げる涙を抑えきれなかったその姿は，これまでの歳月そのものを物語っていました．
　世界選手権では無敵の連勝を重ね，金メダル確実とまで言われながら，オリンピックの舞台では，平昌でのノーマルヒルで銅メダルを手にしたものの，なぜか届かない頂点．
　4年前の北京では，メダル目前でまさかの失格という非情な現実に突き落とされました．少女だった彼女が大人の女性へと成長し，気持ちを切り替えるためにメイクをすれば，「アスリートらしくない」と心ない誹謗中傷を浴びせられることも．
　それらすべてを受け止め，乗り越えてきた日々．あの涙は，そんな長い苦闘の歳月が一気に胸に押し寄せた，万感の思いの表れだったに違いありません．努力が，ようやく報われた瞬間でした．
　本当によかった，心からそう思いました．

　高木美帆と高木菜那の姉妹．
　日本のスピードスケート界を支え数々の偉業を成し遂げて来た妹の美帆は，世界記録保持者でありながら，未だその頂を見ていない1500メートルでの金メダルに全てをかけて挑んだものの，惜しくもレース終盤でわずかに失速して結果は6位．
　この時の解説をしていたのがすでに引退していた姉の菜那でした．
　インタビューが行われるミックスゾーンで姉の姿を認めた瞬間，美帆は堰を切ったように涙をあふれさせ，姉の腕の中で声を上げて泣きました．過酷な練習で辛い日々でも気丈に振る舞って来た彼女も，引退してからも陰になり日向になり支えてくれた姉の優しさに，張り詰めていた心の糸がほどけたのでしょう．あの抱擁には，言葉を超えた信頼と感謝，そして長い歳月をともに戦ってきた姉妹だけの絆があったのでしょう．本当に美しい姉妹愛でした．

　スノーボードスロープスタイル．やっさんこと世界的指導者の佐藤康弘コーチと，中国男子代表の男子，スノーボードスロープスタイルで中国初の金メダルを獲得した蘇翊鳴の，国境を越えた深い信頼と絆．
　蘇はビッグエアでは銅メダルを獲得，金メダルの木村葵来，銀メダルの木俣椋真と表彰台に上がったときの3人が笑顔で健闘を称え合う仲睦まじい姿．
　国の指導者たちが醜く対立していても，スポーツが持つ本来の力は，政治よりも雄弁であることを示した瞬間でした．

　こうして平和の祭典が開催されている間でさえ，相も変わらず世界中で絶えない分断や対立．
　彼等オリンピアンたちの姿は，本当は人間が選ぶことのできる，もう一つの未来の姿を，静かに示してくれていたのだと思います．分断ではなっく，支えあうことを選ぶ…　私たちにもその力はあるのだと教えてくれた大会でした．

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