“老衰”という人生の終わり方

「そういえば最近、
　“老衰”という言葉、
　あまり聞かなくなったな」――

“死因”と言えば、なにかと病名がつく

先日亡くなった、
歌手であり、俳優であり、声優であり、
タレントであり、演出家でもあり．．．の、
多才なあの方．．．

　　※肖像権や
　　　著作権の侵害を避けるため、
　　　イラストはイメージです
　　　

死因は、“老衰”だった

　　“老衰”とは――
　　　特定の病気ではなく、
　　　全身の機能がゆっくり低下して
　　　亡くなること

現代の診断書は具体的な病名を書くため
あまり“老衰”とはならないらしい

たとえば、
もうがん検診をしなくなった高齢者

“老衰”で亡くなったと思っても、
実際に解剖をしてみると
“がんがあった”ということがあるらしい

かなり古いが、
2013年の5月10日のブログに、
こんなことを書いたことがある

『乳がん以外の原因で
　死亡した女性を解剖したところ、
　6～18％の人に
　潜在的な非浸潤性の乳がんがあった』

というデータ

衝撃的だ．．．

こんなデータもある

　○前立腺がん：解剖例の30～80％に
　　　　　　　　“潜在的ながん”があった

　　　　※“潜在的ながん”とは、
　　　　　生前にはまったく症状がなく
　　　　　検査でもみつからなかったがんで、
　　　　　解剖で初めてみつかるがんのこと

　○甲状腺がん：解剖例の5～30％に
　　　　　　　　微小乳頭がんがあった

　○大腸がんの初期病変
　　　　：解剖例の20～40％に
　　　　　線種（がんの前段階）がみつかった

　○腎臓、肺の微小がん
　　　　：解剖で初めてみつかる微小腫瘍が
　　　　　一定数ある

　※“解剖例”とは．．．
　　　・死因がわからないときの解剖
　　　　（司法解剖、行政解剖）
　　　・医療機関でおこなわれる病理解剖
　　　　（病死の原因を詳しく調べること）
　　　　・献体（医学教育のための解剖）
　　　　・研究目的の解剖
　　　　　（病理学の研究）

　※数字の幅が大きい理由
　　　○解剖された人の年齢が
　　　　研究ごとに違う
　　　　（若い人にはがんは少なく、
　　　　高齢になるほどがんは増える）

　　　　◎ちなみに、前立腺がんの場合
　　　　　・40代：20～30％
　　　　　・60代：40～50％
　　　　　・80代以上：60～80％

　　　○解剖の目的が研究ごとに違う
　　　　・病理解剖：病院で死因を詳しく調べる
　　　　・司法解剖：死因不明、事故、事件
　　　　・献　体：医学教育
　　　　・研究目的の解剖：大学、研究機関

　　　○“潜在がん”の定義が研究ごとに違う
　　　　　例：甲状腺の微小乳頭がんの場合
　　　　　　　・1㎜以上をカウントする研究
　　　　　　　・3㎜以上をカウントする研究
　　　　　　　・非浸潤がんだけを
　　　　　　　　カウントする研究
　　　　　　　・微小浸潤性も含める研究

　　　○解剖の方法や精度が違う
　　　　・断片の数
　　　　・顕微鏡の倍率
　　　　・病理医の判断基準
　　　　・臓器をどこまで細かく調べるか

　　　　◎特に前立腺と甲状腺は、
　　　　　細かく調べれば調べるほど
　　　　　“潜在がん”がみつかる臓器のため、
　　　　　研究によって数字が大きく揺れる

　　　○対象者の地域や時代が違う
　　　　　がんの発生率は、
　　　　　　・食生活
　　　　　　・喫煙
　　　　　　・医療へのアクセス
　　　　　　・時代背景
　　　　　　・寿命
　　　　　などで変わるため、たとえば、
　　　　　1970年代の解剖研究と
　　　　　2000年代の解剖研究では
　　　　　当然のことながら数字が違ってくる

長寿となった今、
がんになる人は多い

がん以外にも病はたくさんある

死因に病名がつくのは、
今や当たり前

そして先日、
“老衰”という言葉を聞いて、

「本当はそれが理想なのだろうな．．．」

そう思った

苦痛なく、静かに逝く――

これが一番自然で
安らかな最期なのかもしれない

　　“老衰”は．．．

　　・食事が少しずつ減る
　　・眠っている時間が増える
　　・会話がゆっくりになる
　　・身体の機能が
　　　全体的に弱くなっていく
　　　　　　⇩
　　　ある日、静かに息が止まる

　　がんを経験すると、
　　“最期”はどうしても壮絶なものを
　　想像してしまうよね．．．

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