シマフクロウ
世界最大級のフクロウです。
（厳密には北海道とロシアの個体は、別種の可能性も示唆されています。
今後の詳細なDNA鑑定によって明らかになるでしょう。）
アイヌでは
コタン・コロ・カムイ（集落の守り神)
と呼ばれています。
コタン（村、集落、国）
コロ（司る）
カムイ（神）
コタン・コロ・カムイは、
地上に国を創造した時に、
最初に地上へ降ろした動物の神とされ、
高い所から国を見守る御役目を担っているとされています。
国に魔が入れば、
あの鋭い眼力で見極めて、
独特な鳴き声で魔を祓うのです。
そのため
アイヌの集落には
コタン・コロ・カムイがいつも中心に祀られています。
カムイチカプ（神の鳥）とも呼ばれて
多くの伝承の中にも取り上げられています。
鳥の中でもひときわ特別な存在です。
アイヌの集落と
コタン・コロ・カムイのテリトリーの大きさがほぼ一致して
各集落を守っているかのように見えたのではないか
という説もあります。
このテリトリーの広さは、
そこに生息する魚の数で変わってきます。
魚が豊富であればテリトリーは小さめになる傾向があり
魚が少ないとテリトリーは広くなる傾向があります。
これはあるアイヌコタンの入り口の門
こちらは、
その先の社の入り口
真ん中はコタン・コロ・カムイです。
なんだか
アイヌ・エカシ（アイヌの長老）のような迫力があります。
大きな集会場の入り口も
お土産屋さんの中心にもコタン・コロ・カムイがいます。
とても巨大なフクロウで
翼を広げると2m近くになります。
このフクロウは
その体の大きさから
巣を造るのに
樹齢300年を超える広葉樹の巨木の樹洞が必要です。
しかしながら、
北海道は
急激な開発によって巨木が切り倒され、
住む場所がどんどん奪われていきました。
知床半島には
いまだに開拓時代に
聖なる森に無差別に火を放って
開拓していった跡が
あちこちに残されています。
さらに
シマフクロウが、繁殖と子育てをするために
水深が浅くて流れが緩やかで真冬になっても凍結しない河川も必要です。
主食が、
魚などの川の中に住む生物だからです。
残念なことに
巨木の喪失に加えて
水質汚染や生息地への人間の侵入などによって
シマフクロウの
生息数は激減してしまいました。
20世紀初めのころには
北海道全域にいたとされますが、
今では限られた地域にしか見ることができません。
現在では
環境省のレッドリストで
絶滅のおそれがとても高い
絶滅危惧IA類 (CR)に分類され
国の天然記念物に指定されています。
環境省釧路自然環境事務所は、
シマフクロウの個体数が
165羽生息していることを確認して、
増加傾向にあることを発表しました。
いままでの専門家の推計では
140頭だったのです。
これも
人によって巣箱の設置や食料の確保をした結果で
1980年代から本格的な保護活動が始まり
約2倍ほどに増えていきました。
今後
安定してこのコタン・コロ・カムイが増えていくためには、
生息地の環境を本来のものに戻すことは必須です。
樹齢300年という巨木が
その住処としてテリトリーごとに必要になります。
食料を安定して確保できる河川と水産資源も必要です。
現在は
人工的な巣箱で補っていますが、
将来的には
すべて自然な環境を整えることが重要なのは明らかです。
保護活動は
数百年の視野を入れて必要なのです。
ちなみに
北海道には
野生のコタン・コロ・カムイが見れる温泉宿もありますが、
普通に見かけるようになるには、
まだまだ先のことです。
釧路動物園は、
1995年に世界で初めて人工繁殖に成功した動物園。
ここではペアで見ることができます。
.｡ﾟ+.(･∀･)ﾟ+.ﾟ
こちらも
ひかたま：アイヌ神謡カムイユカラ
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@pipparokopia
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Source: ひかたま（光の魂たち）
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