「おばさん亡くなったから、
今日お通夜だから」――
父からそんな電話がかかってきたのは、
ちょっと遅めの朝
「今日！？」
あまりに唐突さに、
私は驚いて聞き返した
「“亡くなった”という連絡は
きのう来ていたんだけど、
昼間バタバタしていて夜遅くなったから、
電話しなかった」
って．．．
『いやいや、“夜遅い”って言ったって、
夜中の1時2時じゃあるまいし、
今、連絡くれた方がきついよ．．．』
という心の声が身体中にこだまする
なんでも簡単に考える父
なんでも自分中心の父
ひとの予定なんてお構いなし
それに、“通夜”と言っても
けっこう準備が大変だ
○香典袋と表書き・裏書き
○香典袋の中身（現金）
○袱紗
○喪服
○黒のパンスト
○喪のバッグ
○靴
○パールのネックレス
○パールのピアス
○数珠
すべてをクロゼットから引っ張り出し、
夕飯を胃に流し込む
味わっている時間はない
式がはじまる直前に、
なんとか会場に到着だ
うちの親戚、
普段からあまりつきあいがない
おばさんも、
これまで数えるくらいしか会ったことがない
が、お坊さんのお経を聴きながら
おばさんの遺影を眺めていたら、
子どもの頃の記憶が次々と蘇ってきた
いつも笑顔だったおばさん
会うといつも、「りかちゃん」と
優しく声をかけてくれたおばさん
盆や正月に親に連れられ親戚回りをしたとき、
おばさんはいつも、
「ごめんね。うちにジュースなくて．．．」
と、煎茶を出してくれた
まだ幼かった私は、
それが飲めなかった
「こんなの、りかちゃん食べないでしょ」
と、出してくれたお菓子も、
地味なお茶菓子だった
それが、おばさんとの思い出
どんどんいなくなってゆく親戚
「みんな、そんな年齢か．．．」
母より、父より、
叔父や叔母より、
私が先に逝くと思っていたのに――
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Source: りかこの乳がん体験記
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