冷たい雨になりそうです…（今日は飛行機の日）

ライト兄弟（左：ウィルバー、右：オーヴィル）

ライト兄弟は、アメリカ出身の発明家で、兄のウィルバー・ライト（Wilbur Wright、1867～1912年）と弟のオーヴィル・ライト（Orville Wright、1871～1948年）である。詳しくはライト家の三男と四男で、他に3人の兄妹がいた。

初飛行に成功した場所は、現在の同州キティホークの南にある海に面したキルデビルヒルズという町である。この日には合計4回の飛行が試みられ、1回目の飛行時間は12秒で飛行距離は約36.5m（120ft）、4回目の飛行時間は59秒で飛行距離は約259.6m（852ft）という結果であった。

キルデビルヒルズにおける初飛行（1903年12月17日）

上の画像はその時の写真で、操縦者は弟のオーヴィル。横にいるのは兄のウィルバーで、離陸滑走の間、地面に触れないように支えていた翼端を離している。この飛行を見ていた観客はわずか5人であった。

ライト兄弟は自転車屋をしながら研究を続けた結果、世界初の有人動力飛行を成功させた。飛行記録からすると弟のオーヴィルの方が操縦に長けていたようである。

この初飛行を記念して、キルデビルヒルズには国立のライト兄弟メモリアル（Wright Brothers National Memorial）が建設されており、これに隣接してファーストフライト空港（First Flight Airport）が一般航空用に設置されている。