習慣的な運動が「遺伝子の働き」を変える可能性

「Scientific Reports」誌に掲載された新しい研究では、70組の一卵性双生児を対象に、7年間にわたって「運動」がどのように人体に影響を及ぼすかを調査。

双子のうち運動量の多い対象者は、腹部の体脂肪、高コレステロール、高血糖、血圧上昇など、代謝性疾患の兆候が圧倒的に少ないと結論付けています。つまり、脳卒中や2型糖尿病、心臓病などを引き起こす可能性のあるメタボリックシンドロームのリスクが低いことを示唆しています。

この研究を率いた米ワシントン州立大学のマイケル・スキナー博士は、運動が「エピジェネティックな変化」をもたらす可能性を示唆。

エピジェネティクスとは、遺伝子のスイッチのオンオフを制御する仕組みのことで、DNA配列を変化させるのではなく、遺伝子をどのように読み取るかを決定し、機能を調節するものと解釈ができます。

変更ができないDNAとは異なり、エピジェネティクスは、食事や喫煙、睡眠などの生活習慣や心理的ストレス、環境汚染物質との接触などによって変化するとされています。

つまり、遺伝的に代謝性疾患を患いやすかったとしても、習慣的な運動などの生活習慣の改善を心がけることで、その発症リスクが下がることを指しているのです。