湿気が高くて、ホンマにしんどかったです…（今日は小さな親切の日）

この年の東京大学の卒業式の告辞で、総長の茅誠司（かや せいじ、1898～1988年）が「小さな親切を勇気をもってやってほしい」と言ったことがきっかけとなった。その後、実践例が新聞などで報じられ、社会から幅広い共感が寄せられ、6月13日のこの日に茅を始めとする学者・ジャーナリストなど8名の提唱者が運動を発足させた。

茅誠司

茅が初代代表に就任し、以後23年間同職を務めた。「できる親切はみんなでしよう それが社会の習慣となるように」、「人を信じ、人を愛し、人に尽くす」をスローガンに運動が進められている。

「小さな親切」運動本部

茅は物理学者で、研究分野は金属物理学。「小さな親切」運動本部は、社団法人として1963年（昭和38年）6月13日に発足。2011年（平成23年）4月1日より公益社団法人となっている。所在地は東京都千代田区神田三崎町2-20-4。運営費は会員の寄付によってまかなわれている。

「小さな親切」を行った個人や団体の表彰のほか、青少年育成事業として作文コンクール・はがきキャンペーン・「日本列島クリーン大作戦」・「日本列島コスモス作戦」などを実施している。