真の美しさと山高神代桜

今年は
山高神代桜を見に行きませんでした。

写真は昨年のもの。
迫力の桜です。

時間の都合で、
太陽が南アルプスの向こう側に暮れてからの参拝となり、
写真はかなり暗めです。

暮れなずむ中での撮影です。

山梨県北杜市武川町山高の実相寺境内にあるエドヒガンザクラ。

この桜の木は、
日本三巨桜の一つ、
そして
大正時代に国の天然記念物に指定され、
山高神代桜（やまたかじんだいざくら）
という名称がつけられています。

この名称は、
ヤマトタケルが植樹したとの伝説に由来します。

幹は、
すごい迫力で、
もう桜の木には見えません。

樹高10.3m、幹の周囲は約10mもあります。
日本最古の桜の木です。

樹皮は、
長い年月を生き延びてきた感じが出ています。

樹齢は、
1800年から2000年と推定されています。

鎌倉時代、
日蓮上人がこの地を訪問した時に、
この木は樹齢千年を越えていました。

日蓮上人は、
この木が衰弱してるのを見て、
祈りを捧げ、
再び樹勢を回復したと伝えられています。

そのため「妙法桜」という別名もあります。

枝は
たくましい太い腕のようです。

この太い幹の上の部分は、
昭和34年の台風7号の暴風で折れてしまったため、

上がありません。

日が暮れてから行ったので、
あっという間に暗くなってしまいました。

かなり花が咲いていましたが、
人はいません。
でも
そのおかげでゆっくりと対話出来ました。

ちなみに、
この実相寺の境内には
日本三大桜といわれる福島県三春の滝桜や岐阜県根尾谷の淡墨桜など、
全国の有名な桜の枝分けがあります。

写真は、
山梨県見延の枝垂れ桜の子です。
すで巨樹になっています。

現在では桜といえば、
ソメイヨシノ
が主流になりました。

これは上野の桜です。

こちらは千鳥ヶ淵の夜

とても綺麗で華やかです。
ソメイヨシノの下には、
たくさんの人が集まります。

でも、
この品種は華やかな時期が短いとされ、
寿命60年説が定説とされています。

確かに、
全国各地のソメイヨシノは、
樹齢40年を超えると劣化が顕著になり、
60年目で幹の中には空洞ができ始めるものが多いようです。

ある調査の結果では、
60年齢以上の場合、
約80%のソメイヨシノが
「倒木の危険」レベル
だったそうです。

でも、
ソメイヨシノが本来持つ寿命は本当に短命なのでしょうか。

よく手入れされているソメイヨシノでは、
樹齢100年を超えるものもあります。

ソメイヨシノは、
江戸時代植木屋「染井」がより美しい花を愛でるために創り出した品種です。

最近行われた遺伝子解析では、
ソメイヨシノは、
先ほどの長寿桜の代表であるエドヒガンザクラとオオシマザクラをかけあわせて作った品種であることがわかっています。

だから
長寿の遺伝子もある程度は継承されているはずです。

ソメイヨシノは、
見事な花を継承するために、
種子による繁殖ではなく、
すべて挿し木により増やす方法をとっています。

忍者で言えば分身の術、
現代科学風に言えばクローンです。

そして、
ソメイヨシノをさらに美しく魅せるために、
樹木の間隔を大きくあけないで植え込むことが多いです。

まとまって一斉に開花すると、
とても見栄えがいいからです。

本来、
桜の木は、
広いスペースに1本だけある時には、
枝を大きく横に拡げます。

でも密集して植え込むために、
隣の木の枝同士が重なり合います。

通常の木とは違い、
ソメイヨシノはクローンの性質があるために、
隣の木の枝を、
自分の枝として受け入れてしまうのです。

すると、
枝同士が入り組み、
日照不足が生じます。

風の通りもよくありません。

自然界のお日様の光と風には、
雑菌の繁殖を防ぎ、
木々を健康に保つ効果があります。

お日様の光と風の効用は
まだ科学で充分に解明されていません。

英国国防省で、
日光と風が健康状態に与える影響が研究が行われたことがあります。

空からバイオテロが起きた時のための研究です。

この話は、
長くなるので、またいずれ書きましょう。
結論としては、
日光と風は健康状態を保つには、とても重要だということです。

ともかく、
ソメイヨシノの密な植林による光と風の不十分な環境が、
樹木を弱らせる一つの理由になります。

ソメイヨシノは
特に「てんぐ巣病」に罹りやすいのです。

そして、クローンとして密に植樹されていますから、
次々と病原体は伝播してしまいます。

さらに、
ソメイヨシノの周りには、
人が集まります。

根の周りの土が過剰に踏み固められてしまうのです。
これも根によくありません。

根は、
樹木に必要な栄養成分を吸収する最も大切な部分。
これは土の硬化により、
細根は繊細なために、踏み固められると窒息し、
栄養も水分も充分摂取出来ない状態になってしまうのです。

さらに、
ソメイヨシノは、
エドヒガンザクラとオオシマザクラの交雑種から挿し木で全国に増やしていった品種です。

もともと植物には
品種ごとに最も適した土壌や気候、環境因子があるのですが、
見た目を重視する一方で、
そうした植物側の環境適地を軽視して
全国さまざまな環境の土地に広がったようなものです。

加えて
最近では
WiFiや携帯電話基地局をはじめとするたくさんの電波に24時間晒されています。
さらに5Gが加わります。

WiFiの植物に与える影響の研究では、
有害性が明確に示されていますが、
植物は逃げるわけにはいきません。

植物の気孔に詰まるような汚染微粒子の存在も確認されています。
酸性雨も深刻になってきました。
過剰な騒音や夜の人工的な灯りにも晒されています。

樹木の命に最も大切な土壌も
都会の多くの土壌は、
半分死んでいるような劣化状態です。

原生林の質の良い状態の一握りの土の中には、
50億の細菌、2000万の放線菌、100万の微生物、20万の菌糸などが存在し、
森の中のあらゆる動植物を育てています。

それが都会では、
大きくバランスが崩れています。

他にも植物にとって有害なものはたくさんあります。
こうした快適とは言えない環境の中で生育しているのです。

私たちは、
樹木の立場に立って、
考えなければなりません。

樹木に悪い環境が
人には良いとは言えません。

サクラの環境をしっかりと管理している自治体もあります。
そういった地域では、
ソメイヨシノはとても長生きし、
さらに元気を保っているのです。

動物もケアをしてやれば、
健康で長生きする。